La passeggiata di Duke
Pronti via e tripla di Jayson Tatum. Poi dalla panchina si è alzato Grayson Allen che ne ha messe 5. Alla fine sono state 10 nel solo primo tempo e quella contro Troy è diventata in fretta per Duke una tranquilla passeggiata verso il secondo turno. Assenti dal torneo dal 2003, i Trojans (non una grande fantasia nel nickname, va detto) si sono adeguati al ruolo di spalla con il solo Jordon Varnado (fratello di Jarvis, visto anche dalle nostre parti) a opporre una qualche resistenza. Ma ovviamente non è bastato.
USC fa 13
Southern California ha vinto 26 partite in stagione, la metà recuperando uno svantaggio superiore ai 10 punti. La rimonta n.12 ve l’abbiamo raccontata qui, quella numero 13 è stata la sorpresa più grande del primo turno, visto che SMU è arrivata al Torneo dopo aver dominato il torneo dell’AAC. I ragazzi di Andy Enfield ormai sanno cosa devono fare perchè giocare maluccio e andare sotto è il primo indizio che la partita finirà bene. “Siamo stati in quella situazione anche prima, ormai ci siamo abituati. Devi solo continuare a giocare e non fermarti”, ha detto Elijah Stewart, fondamentale con i suoi 22 punti e la tripla finale
Semi dimenticato
Si chiude dopo 16 partite la striscia vincente di SMU che nel finale ha sbagliato tutto ciò che poteva sbagliare. Semi Ojeleye è un giocatore dominante, AAC player of the year, e lo ha dimostrato anche contro i Trojans con 24+10 ma i suoi compagni hanno deciso di ignorarlo nei tre possessi finali. Risultato: palla persa, sdeng, sdeng e sconfitta. Bravi ragazzi, bella idea. Speriamo torni per il suo anno da senior, intanto lo ricordiamo con la migliore schiacciata della partita
I fantasmi di Baylor
Per un tempo, hanno rivissuto l’incubo delle ultime due stagioni, quando sono stati eliminati al primo turno da Yale e Georgia State. Ma questa volta la storia per Baylor è stata diversa e, grazie a un secondo tempo da 53 punti, i Bears hanno scacciato via ogni paura, battendo New Mexico State 91-72 con ben 42 punti della panchina. E finalmente sono arrivati al secondo turno.
Ci pensa Sindarius
Molto ma molto più lunga l’attesa di Southern Carolina, che non vinceva una partita al Torneo da 44 anni. Ci ha pensato Sindarius Thornwell a scrollarsi di dosso Marquette segnando 22 punti nel secondo tempo. Alla fine il suo tabellino dice 29 con 10/19 al tiro, 11 rimbalzi, 3 recuperi, 2 assist e 2 stoppate, la prestazione più dominante di tutto il primo turno. A dargli una mano anche Pj Dozier. Così